ХАРОН

«Харон (древнегреческий — «яркий») в греческой мифологии — перевозчик душ умерших через реку Стикс (по другой версии — через Ахерон) в Аид (подземное царство мертвых). Сын Эреба и Нюкты.
Изображался мрачным старцем в рубище. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату (навлон) в один обол (по погребальному обряду находящийся у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны, открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит».
(Википедия)

Вода в реке была черной и абсолютно неподвижной. Ни единой ряби или волнения. Местами вода маслянисто блестела. Противоположный берег был скрыт в кромешной тьме. Неподвижность воды создавала иллюзию твердой поверхности. Кажется, можно наступить на нее, как на землю, и спокойно идти по ней. Не отсюда ли берет свое начало легенда об идущем по воде Христе?
Не знаю, есть ли дно у этой реки. Но лодка Харона спокойно подходит к самому берегу. Весло Харона также абсолютно беззвучно входит в воду, никак не взволновав ее поверхность.
В лодке уже сидит девять человек. Полное молчание. Сам Харон стоит на корме, скрестив руки на груди. Темная высокая фигура, детали различить нельзя, ни в лице, ни в одежде.
В лодке есть еще одно свободное место. Десятым членом этой компании должен стать я.
Но я уже не могу идти сам, поэтому меня несут на носилках. Я равнодушно смотрю перед собой угасающим взором, не испытывая никаких желаний. Как только я окажусь в лодке, то в этом мире я умру. Еще немного, и все мои мытарства ЗДЕСЬ закончатся. Возможно, ТАМ будет намного хуже – но мне все равно.
Передний носильщик уже ступил в лодку. Неожиданно откуда-то сбоку раздается голос: «Подождите. Доктор, посмотрите еще одного». И в ответ: «Ну, сколько можно? Я и так сегодня уже шестерых осмотрел».-  «Доктор, пожалуйста».
Надо мной склоняется чье-то лицо. Оно, как тумане, не видно ни единой черты.
Не знаю, сколько прошло времени, и что делал «доктор» со мной. Я по-прежнему был безразличен к происходящему.
И снова голос: «Доктор дал «добро» и немного тебя заодно подлатал. Дальнейшее будет зависеть только от тебя. Ты хочешь еще остаться, хочешь еще пожить здесь?»
Вот это вопрос! Я даже не знаю, как на него ответить. Ведь еще недавно во мне пульсировала единственная мысль: «Скорее бы уж».
«Не знаю. Как вы решите. Вообще-то я не против, но только не в том ужасном состоянии, в котором я сейчас нахожусь». – «Хорошо, мы тебя восстановим. Конечно, до определенных пределов -- ты слишком ненадежен и плохо поддаешься управлению. Если тебя сразу и полностью поставить на ноги, то ты опять начнешь выпрягаться. А нам нужны гарантии. Поэтому ты должен кое-что пообещать»
Дальнейшее я плохо помню, лишь незаконченные и отрывочные эпизоды, почти ничего не помню из того, что еще говорил этот голос. Единственное, что осталось в памяти, так это то, что у меня теперь новое имя – Странник.
И еще одно. Я спросил, почему в лодке Харона так мало мест, ведь каждые сутки в этом мире умирает множество людей. И получил ответ, что Харон перевозит лишь тех, чья судьба уже решена, и тех, у кого особое предназначение. «Остальные же идут через санпропускники. Их ты уже видел, как и архангела, ведущего учет».
… Я снова оказываюсь на своем диване и чувствую, как в меня снова вливается жизнь, но так и не поняв, правильно ли я сделал, согласившись еще задержаться здесь. Возможно, свою роль сыграло и новое имя – уж слишком многообещающе оно звучало.
Перед внутренним взором еще некоторое время оставались тени реки и лодка Харона, начавшего свой обратный путь. Постепенно и они растаяли.